４５５系の思い出（少年時代の思い出５・番外編）

栃木路快速様やred　star様のブログで思い出したが，今日は磐越西線の郡山〜会津若松間で，４５５系のあかべえのさよなら運転があったそうだ。私もこの車両には少ないながらの思い出がある。これは，少年時代の想い出第５話の番外編となる。４５５系は，昔は急行形電車として上野から常磐線や東北線を通り，東北地方などへ行く急行列車に使われていたが，東北・上越新幹線の開通後は東北地方で普通列車になって走った車両だ。

私は幼時には亀有にあった祖父の家へしょっちゅう行っていた。その時，祖父の家からピンクと肌色の電車が見えた。おそらく常磐線を走っていた急行ときわ号だろう。これがはじめての４５５系だった。東北･上越新幹線が上野まで延伸し，急行列車は消えた。

それから時が過ぎ，先述の東京〜仙台間青春１８きっぷの初めての旅で，再びこの車両と出会った。

その場所は，福島駅で，当時は福島〜仙台などの運用に入っていた。乗車したときは，なんて豪華な車両かと思った。デッキつきのクロスシートに乗れるのは，嬉しかった。

仙台に到着後，その旅では山形に向かった。仙山線に入る車両は当時は多くが４５５系だった。奥羽山脈を越えるこの車両は，山を越えるためにモーター音をうねらせ，景色の変化の激しく，山の中を通過し，面白山トンネルを越え，山寺を眺め，下り坂が続き，山形へと向かう。山形は花笠祭りの頃で盛り上がっていた。更に山形新幹線つばさがデビューして間もなかったので，尚更覚えている。この時，４５５系とはさまざまな思い出があった。東北へ行く度に，この４５５系を思い出す事が多い。

しかし，２ドア・デッキつきなど利用しづらかった点があり，ラッシュ時などは結構きつかった。更にこんな事もあった。知り合いが，同車両に乗車した際に，運悪く，空調の故障に遭遇してしまい。「もう二度と乗りたくない」と言っていた。この話を聞いて，あの時は輝いても１０数年経った今では老朽化が進んでいて，限界を感じた。また２ドアでデッキつきの急行形車両であれば車内は落ち着けるが，逆に密閉した空間にいるような感じになってしまう。一方で７１９系などのデッキなし３ドア車は，落ち着きがなくなる分，そのような感じにはならない。福島駅で衝撃の初乗車をしたときは，これより仙台まで乗るので，密閉された？空間でゆっくり休みたいと言う気持ちがあったのかもしれない。

最後の乗車は，昨夏の仙台〜一ノ関間だった。東北地方を象徴するこの電車も，引退してしまい非常に残念であるが，私の中では東北を代表する電車なのは今でも変わらない。東京の地から東北の地へ，ありがとう。さようなら

Comments

[1. red star]

本文内でのご紹介をありがとうございます。東北新幹線開業前は急行料金を払わないと乗れなかった455系が、運賃だけで乗れるようになったのは、ほぼ同型車である165系の急行佐渡・妙高に乗車した事のある（455系急行は乗車経験ありませんorz）私からしてみれば驚きを隠せないものでした。今で言えば189系が快速で乗車できるようなものですね。今までの東北を走る普通列車の中ではおっしゃる通りデッキまであるので一番高級感のある電車だっただけに引退は残念です。磐越西線のような観光路線だからこそ、2ドアで座席数の多い455系ははまり役だったと思います。観光路線で719系でしかも減車とは、憤りを感じます。

[2. 特急あらかわ]

red star様，こんばんは
この記事では，東北での４５５系を挙げましたが，もっと身近な存在に同様の車両がいましたね。それが仰せの通り１６５系です。私は１６５系での急行時代をほとんど知らず，初めて乗車したのが，京葉線を走っていたシャトルマイハマだったので，普通の列車のように感じました。当時は，急行東海や富士川などもあったので，無料で乗れることもあるのに急行料金を払うのはいかがなものかと思った時期がありました。

磐越西線は，７１９系に変わったそうですが，ここに通勤通学を前提とした車両となると少々場違いな気もしますが・・・。過去に新車導入時に一部の車両が批判された理由は，座席を減らし，かつ減車というのが根本的な理由ですが，相変わらずこれを繰り返しているような気がしますね。