西鉄8000
3月20日はHKT48が「スキ!スキ!スキップ!」という曲でメジャーデビューを果たした。HKT48は福岡市を本拠地とするAKB48の姉妹グループで、グループとしては名古屋市のSKE48、大阪市のNMB48に続く4組目のCDデビューとなる。それを記念して、ここではHKT48デビュー記念として九州の鉄道について取り上げることにした。表紙には西鉄の8000系を出した。

最近のJR九州といえば、今年の10月15日から運転を開始をするななつ星in九州(詳しくはこちらへ)というクルーズ形の列車がある。この列車は、車両はスイートとデラックススイートで構成をされる。スイートは12室のみ、デラックススイートは2室のみの14室だけになる。デラックススイートはAとBがある。中にはダイニング車両やラウンジカーがある。車両デザインはJR九州の列車と同じく水戸岡鋭治氏だ。

先日、予約を開始をしたが、2013年の分はすべて完売だという。クルージングトレインのななつ星in九州の応募者は特に50代から70代の年輩の方の応募者が非常に多く、いわゆるシニア層を対象にした列車になっている。応募者は114の座席に814人があったという。倍率にすれば約7倍だ。このななつ星in九州は、九州よりも関東地方などからの応募者が多かったともいう。

この列車は3泊4日コースと1泊2日コースがあり、福岡県の博多駅を出発し、3泊4日コースは、大分県〜宮崎県〜鹿児島県〜熊本県を通過をし、博多駅に戻る。1泊2日コースは、同じく博多駅を出発をし、長崎〜阿蘇〜湯布院を通り、博多を目指すものだ。

この列車の価格は1泊2日で15万円から40万円、3泊4日で38万円から95万円だ。3泊4日のツアーは、鹿児島県では高級旅館での宿泊も予定をしている。

まさにこれまでの日本のツアーでは見たことのないような超豪華さで、九州を観光をしていくのだ。とても手を出すことのできないほどの価格の列車だ。いつか絶対乗りたい。これは鉄道ファンの究極の目標なのかもしれない。しばらくは憧れの列車になるかもしれない。いつか乗れる日が来てほしいものだ。



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その他、熊本県の三角線を走るA列車で行こうという185系を改造をした列車も走らせている。鹿児島では指宿のたまて箱という列車も運転をしている。最近のJR九州では、特に2011年の九州新幹線の全線開通後は、観光列車の充実ぶりに力を入れている点がある。これまでのJR九州の列車は特急つばめ、ソニック、かもめに代表をされるような都市間列車に力を入れていたが、今後は都市間輸送の一部を新幹線を譲ったことで、地域に密着をした観光列車などに力を入れているようだ。その頂点を極めるのが、七つ星in九州ということになりそうだ。九州は日本だけでなく、韓国や中国などからのマーケットも視野に入れているが、最近の韓国や中国との政治上の問題でこれが少し難しくなっている点もあるかもしれない。

次に福岡とのアクセスをめぐる内容を少しだけ記事にする。HKT48の本拠地の福岡と各地の鉄道をめぐる情報として、関東地方では、東京からは大半の利用者が飛行機を使うので、名古屋と大阪を中心に書いていきたい。

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SKE48の名古屋との関係を取り上げれば、中部空港からは福岡空港との間では、31日からエアアジアの便が開業をする。まさに両グループがそれぞれ名古屋と福岡の劇場で「手をつなぎながら」を演じてきたが、エアアジアの便はまさにそれを体で表わしているようだ。新幹線の方も名古屋市内〜福岡市内で割引になる切符を出すなどの対策を取っている。ちなみにSKE48のメンバーが福岡で握手会やHKT48の劇場で公演をするときは新幹線で行くことが多いようだ。余談であるが、指宿のたまて箱という列車の白と黒のツートンカラーはSKE48のチームSの制服の芽公演の衣装の一部にも似ている。

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NMB48の大阪との関係として大阪市内〜福岡市内が14日以内に購入をすると片道1万円になる乗車券を販売をしだした。これはスーパー早特というもので、さくらはもちろんであるが、のぞみやみずほにも乗ることができる。また往復こだまを使えば、15000円で行くことのできる乗車券もある。これも14日前までの購入が条件になる。写真はこだまに使っている山陽新幹線の700系E編成。

これらの背景として名古屋・大阪と福岡の間の間はLCCと新幹線の競争が行われている。名古屋ではエアアジアの就航が、予定をされ、名古屋からの飛行機利用を戻すような感じだ。大阪は関西空港からピーチが就航をし、関西と九州の間は福岡だけでなく、鹿児島・長崎と就航をしている。福岡からは東京では飛行機が大半を占めるが、名古屋や大阪では両方の交通機関が激しくしのぎ合っているようだ。

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こちらの写真はAKB48の柏木由紀さんを起用をした鹿児島県のポスターだ。柏木さんは鹿児島県の出身で、先日は「ショートケーキ」という曲でソロデビューをした。AKB48では「夜風の仕業」という曲もある。総選挙では第3位に輝いた柏木さん、彼女が鹿児島県を大いにアピールをしてくれれば幸いだ。こちらは京急横浜駅で撮影をし、東急東横線の横浜駅にもあった。

柏木由紀さんを起用をした鹿児島県のCMの動画もお届けをする。柏木さんは、AKB48の中では清楚キャラクターとしての人気が高い。このCMでは清楚さと和を強調をしたものになっている。

鉄道〜アイドルという2つの記事のつなぎとして柏木さんの2つの広告を入れたところで、HKT48の話題に入る。

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HKT48は、2011年に結成をされた。第一期生として、兒玉遥さんや宮脇咲良さん、下野由貴さん、村重杏奈さん、森保まどかさん、穴井千尋さん、若田部遥さんなどが選ばれた。のちにAKB48から指原莉乃さんと多田愛佳さんの移籍をし、グループとしての形ができてきた。そのような中で、彼女たちは福岡の劇場で、SKE48のチームが演じてきた手をつなぎながらの公演を行ってきた。今は手をつなぎながらは終わり、博多レジェンドという公演を行っている。写真は多田愛佳さんのサイン。らぶたんとは多田さんの愛称だ。

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しかしながら、昨年8月にはスキャンダルが発生をし、5人のメンバーが辞めてしまった。そのような状況下で、田島芽瑠さんなどが第二期生のオーディションで選ばれ、状況が変わりつつある。二期生は田島さんを初め、朝長美桜さんや渕上舞さんなどがいる。迂余曲折を経て、メジャーデビューへとこぎつけた。HKT48の新曲のスキ!スキ!スキップ!は、センターに第二期生の田島芽瑠さんを起用をしている。田島さんは、前田敦子さんやSKE48の松井珠理奈さんの再来ではないかといわれているほどの逸材だ。

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HKT48は関東地方ではHaKaTa百貨店とHKT48のおでかけという2つの番組を放送をしている。HaKaTa百貨店は指原莉乃さんをバイヤーにして、AKB48のメンバーをゲストに迎え、メンバーの魅力を紹介をするものだ。AKB48メンバーがゲストであるが、SKE48の松井玲奈さん、松井珠理奈さん、NMB48の渡辺美優紀さんもゲストに出たこともある。

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九州とりわけ福岡では沢山のメディアに出演をしているが、関東を含めた他の地域では指原さんのいるグループとしてのイメージが強いのかもしれない。しかし、3月20日によみうりランドで行われた東京の握手会ではかなり盛況だったと聞いた。(詳しくはこちらへ)写真は田島芽瑠さん、多田愛佳さんの2人と重なる東武佐野線の田島駅、多田駅の次駅の車内の予告表示より。
HKT48のスキ!スキ!スキップ!の売り上げも好調で、初登場1位も近いと言われているが、それに甘んじることなく、AKB系グループの一つとして福岡だけでなく九州も盛り上げてほしいのは私だけか。HKT48は、福岡の観光名所として名古屋のSKE48、大阪のNMB48に負けないような規模になって欲しい。私も九州へ行く機会があれば、HKT48の福岡の劇場へ行きたい。