寝台特急北斗星、ついに廃止へ

１２月５日の新聞各紙で、東京の上野と北海道の札幌を結ぶ寝台特急北斗星が２０１５年度をもって廃止になるというニュースがあった。

北斗星といえば、１９８８年の青函トンネルの開通とともに上野と札幌を結ぶ寝台特急としてデビューをした。一時期は３往復が走り、西のトワイライトエクスプレスとともに北海道を目指す豪華寝台列車として走っていた。廃止の理由は車両の老朽化などがあるが、２０１６年の新函館北斗駅まで開通をする北海道新幹線の影響もある。

北斗星が廃止になるのはいつなのだろうか？読売新聞などのメディアでは２０１５年度中、それ以外のメディアでは２０１５年３月のダイヤ改正と発表をしている。読みがあいまいなのは、２０１６年に北海道新幹線が新函館北斗駅まで開通をし、青函地区を中心に鉄道の大組閣が行われる。それに伴い、試運転や工事などで青函トンネル内の使用が限られることもある。なので、定期列車として走らせるよりも臨時列車に格下げをし、２０１６年の北海道新幹線の開通とともに完全廃止になるのかもしれない。とりあえず来期以降は繁忙期の運転はしていくそうだ。

北斗星は上野〜青森間がEF510形、青森〜函館間がED79形、函館〜札幌間がDD51形の牽引になる。実は２０１３年９月に寝台特急北斗星が長時間の遅れになった時に、函館駅で撮影をしたED79形牽引の北斗星を撮影ができた。DD51形は撮り忘れてしまった・・・

こちらは表紙にも貼ったものであるが、５月３１日に東北本線（宇都宮線）の白岡駅付近で撮影をしたEF510形牽引の北斗星だ。水田風景を走る初夏らしい雰囲気の北斗星を撮影をした。今の北斗星は上野〜青森間では青一色で走っている。

寝台特急北斗星の最大の売りはグランシャリオと呼ばれている食堂車だ。ここでは懐石料理やフランス料理などのディナー、パブタイムでは飲酒ができ、モーニングも出る。昔、本などで食堂車についての本を見た時は美味しそうで一度は食べてみたいと思ったこともある。

これは２０１３年９月１日に青森駅で撮影をしたグランシャリオと北斗星のエンブレムだ。北斗星は北海道への寝台列車としての憧れをもつ列車だった。実は青森で撮影ができたのもある事情があったからだ。

　

北斗星はかつてはEF81形が牽引をしていた。赤の機関車と青のブルートレインという色がなかなか良かった。今年も６月１日の上野発にEF81形が牽引機になり、フォロワーさんが撮影をしていたのを見たことがある。写真は２００５年ごろに撮影をしたもの。

逆光の写真で申し訳ないが、こちらは２００３年の３月になんと岩手県の盛岡駅で撮影をした寝台特急北斗星だ。この日も気候の影響で遅れていたらしく、朝の早い時間帯に盛岡駅で寝台特急北斗星の姿を撮ることができたのだ。盛岡〜青森間は、現在はIGRいわて銀河鉄道と青い森鉄道を通過をするが、これらの２鉄道では、北斗星やカシオペアの通過が収入に影響を与えている部分もある。なので廃止反対が根強い部分もある。

しかしながら、北斗星には青函トンネルの工事だけでなく、このような現実があることをツイッターで知った。

衣斐 隆@ebitks

ただ今宇都宮。各紙一斉に「北斗星廃止」記事が躍り出たようですね。数年ぶりに乗車している身としては何とも寂しいこと。でも私の乗っているB寝台車は結局３名しか乗車していません。平日とはいえこの現実の方が寂しくて仕方ありません…(-_-;) http://t.co/4BYuiWdvch

2014/12/05 08:11:07

はらしとと@jonchama

また鉄オタが老朽化なんて嘘だってわめき出す前に貼っておきますね http://t.co/Df1LlJrae8

2014/12/05 07:15:21

北斗星に乗っていたフォロワーさんの報告ではB寝台は平日の閑散期の今では３人しか乗っていなく、これでは乗客が少ないといわれても仕方ないと思わざるを得なかった・・・。また、車両の老朽化は私は何回か目にしたことがあり、これではしょうがないと言わざるを得ない点もある・・・北斗星が色褪せているような状況はありつつあったのかもしれない。それだけでない。長距離を走る列車であることから、気象などによる遅延がかなり多い。先程の写真のように青森駅で撮影ができたのもこの日に東北地方と北海道で豪雨があり列車が大きく遅れたためだ。普段は深夜なので撮影をすることは難しい点もある

もう一つの北海道への列車の寝台特急カシオペアはどうなるのだろうか。現在、定期整備期間のために運休をしているが、もしかしたら青函トンネルの対応工事をしているのではないかなと感じざるを得ない・・・カシオペアは２人以上の利用が原則であるが、この列車に東京から北海道までの在来線列車の最後の灯を期待をしたい。

Comments

[1. 佐藤Ｃ作]

遂に北斗星が廃止されるそうですね。実今月12日の予定でＪＴＢパブリッシングから、寝台列車についてのムック本が発売されるんです。
それは先月にその告知がネットでされたのですが、今になって思えば恐らく虫の知らせかも知れません。
尚そのムック本で北斗星の廃止について、どの様に触れられるかはページを開かないと、
何とも言えませんが北海道新幹線との兼ね合いを、考慮すれば廃止されるという見方もあります。
それが現時点ではＪＲ東日本から正式な発表はないものの、この様に新聞で廃止されると報道される様になりました。
北斗星の廃止でブルートレインそのものが、完全に消滅しますが老朽化を考慮すれば、こればかりは仕方ないのではと思います。

[2. えむえす・あっぷ]

いつも大変お世話になります。さて、標題の件についてですが、東北・北海道新幹線「はやぶさ」の新函館北斗（渡島大野）延伸準備だけが理由ではなく、昨今のJR北海道をめぐる不祥事が理由であると考えています。

JR北海道は土地柄組合が強く、特に大沼管内は強いと聞いています。また、同社は国土交通省から「監督命令」（不祥事の処分の中では最も重い処分）を課せられており、「整備体制の絶対確立」が要求されています。

さらに、江差線（五稜郭〜木古内間）を引き継ぐ第3セクター会社の準備も上記「監督命令」により遅れていると聞いたことがあります。

これらJR北海道をめぐる動きが「北斗星」廃止につながっていると考えています。残念です。

[3. ちゆじ]

夏にカシオペアの予約をした時に職員から聞いたのだけど、
七つ星の様な豪華寝台列車を造る予定があると言ってたよ。
三つもいらないから古くなった北斗星廃止ってことだと思ったけど。

[4. ドラゴン]

客車の老朽化や新幹線開業後色々な問題がある中廃止は仕方ない反面残念な気持ちです。
多客期なれば臨時走らすと報道がありますが新幹線開業後はどうなるのでしょうかね？貨物から機関車を借りる方法があるのですがどうでしょうか？そしてカシオペアやはまなすも同じ運命を辿る可能性走

[5. 佐藤Ｃ作]

前回のコメントで実は今月12日、と書くところが、実今月12日と書いてしまいました。何しろ北斗星の廃止はある程度、予想はされていたのですがこの様に、同列車が廃止されるという記事が、
アップされますと驚いたのは勿論、やや焦ってコメントしましたので、この様に脱字が生じてしまったんです。それはさておき北斗星の廃止についての発表は現時点では、
ＪＲ東日本からされていませんがされるのも時間の問題です。実際にあらかわ交通ノート以外のブログに於いても、北斗星廃止についての記事がアップされています。既に新聞報道で発表されている以上、
廃止は現実のものと理解すべきです。今後、北斗星の廃止がＪＲ東日本から正式に発表されれば、定期運用としてのブルートレインが完全消滅する為、鉄道雑誌によっては大々的な特集記事が載るでしょう。
更にその特集記事と同等の内容の、ムック本が鉄道雑誌とはまた別の、出版社から発売される事でしょう。事実、2009年３月に東京駅からブルートレインが、完全消滅する際にその様な事がありました。

[6. 快特京王稲田堤]

特急あらかわさん、こんばんは。北斗星、ついに廃止されるんですね。これも時代の流れと新幹線開業による影響だと思います。これでブルートレインによる定期運用は消滅する形になります。
北斗星は過去に二度、旅行帰りに函館から乗車したことがあるだけに廃止になってしまうのは寂しい気持ちでいっぱいです。ブルートレインが近い将来、臨時列車を含め全滅するのは時間の問題だと思います。

[7. 佐藤Ｃ作]

この様に新幹線開業によりブルートレインが、廃止されるのであれば、ショックを感じる人も中にはいる事でしょう。そういう人の中には「シンカンセンって何ですか、アンデルセンの親戚ですか」と言う形でボケを、
かます人ももしかしたら中にはいるかも知れません。アンデルセンとはデンマークの童話作家ですが実は、デンマークには〇〇センという名字が存在するんです。そういう事もあって新幹線をシンカンセンと、
片仮名で書くとデンマーク人の名字の様に、見えますのでこの様なコメントをした次第です。つまり新幹線が開業したり発達すれば、ブルートレインの廃止を招いてしまう為、それに対する皮肉の意味を込めたんです。

[8. 特急あらかわ]

寝台特急北斗星の件、コメントありがとうございます

北斗星は北海道新幹線の開通準備のための青函トンネルの制限やニーズの変化なども廃止の一因ではないかと思います。

北斗星は1990年代は、3往復もあり、バブル後に根付いた高級志向などもあり、人気がありました。2000年代に入り、以前のような嗜好の変化などもあったかもしれません。それは高級にするならばカシオペアのような形が好まれ、北斗星はコンセプトが中途半端になっていた点もあるかもしれません。

羽田空港と新千歳空港を結ぶ飛行機は世界一の利用客を誇る航空路線で、この数年では成田空港からのLCCも就航をしました。茨城県の大洗からは船で北海道の苫小牧へ行くこともできます。なので首都圏からの代替手段は結構あります。それが北斗星を巡る環境の大きな変化だった可能性もあります。トワイライトエクスプレスにも言えますが、老朽化と時代の対応にやり切れなかった点もあるかもしれません。