北陸へ行った時の青春１８きっぷがまだ１枚残っていた。それを消化しようとどこかを目指した。その中で白羽の矢が立ったのが福島県の会津方面だった。３月のダイヤ改正では磐越西線の快速あいづライナーが廃止になる予定なので、ここの４８５系が危ないと思い、雪の中を走る景色を撮りに行きたかったからだ。
上野から快速ラビットに乗り、宇都宮へ。宇都宮で乗り換え、駅近くのセブンイレブンでレモン牛乳を購入をし、黒磯へ向かう。宇都宮駅では、黒磯までの列車は上の２０５系に乗ったのであるが、私が乗った１台前の列車は日光線の２０５系を使っていた。宇都宮〜黒磯間は日光線の２０５系も走るのか・・・いずれにしても元はと言えば京葉線の２０５系だ。黒磯駅では４分乗り換えであったが、７０１系６両だった。
郡山からは６分乗り換えで磐越西線の４８５系の快速あいづライナー１号に乗るが、時間帯が良いためか４両の自由席はすべて埋まっている。立ち席での移動になる。３連休初日であればこれは仕方ないのかもしれない。こういうときは指定席をとっていてもよかったかな・・・５２０円払っても・・・磐梯熱海でも座席には座れなかった。
猪苗代駅でようやく座れることができた。雪の磐梯山だ。雲はかかっているが晴れ間の見える磐梯山だ。これで晴れ間の４８５系を撮影ができればこれは幸いなものだ。磐越西線の猪苗代〜会津若松間の乗車は２０１１年５月以来だ。その時は快速あいづライナーで５８３系に乗った。この区間は磐梯山の裾野を下りる区間で、特に翁島〜磐梯町間はなんども曲がっていく。しかしながら風が極めて強いので、徐行運転を繰り返す。
会津若松に雪の時期に行くのは５年ぶりだ。雪の鶴ヶ城などに行きたいが今日はそれは無理なので、駅近くの店でソースかつ丼を食べる。会津若松といえばこれも名物だからだ。喜多方は言うまでもなくラーメンの名所であるが、会津若松はこちらが名物だ。しかしながら、市内では十日市という祭りをやっていたのでそれを見ることができた。鶴ヶ城などはレンタサイクルの借りれる時期にまた訪問をしたい。
会津若松に滞在をしているのはわずか１時間２０分だった。理由はこの後快速あいづライナー４号と５号を撮影をしたいからだ。しかしながら、郡山からの列車が猪苗代付近の強風で到着が遅れているので、この列車も遅れて発車をした。磐越西線の冬は雪だけでなく、風なども大敵かもしれない。猪苗代付近は標高が高く、更に猪苗代湖などの風も影響があるのかもしれないといろいろ考えてしまった・・・
会津若松の雪の深さは１月１０日の時点で５７cmだ。先日までの北陸は最高でも３５ｃｍくらいだったのに比べてもそれとも違う。やはり盆地の会津若松では降雪量が多くなるのかと感じざるを得ない。撮影地に決まったのは東長原駅だ。
カーブを曲がり、会津盆地から磐梯山麓の猪苗代を目指している。この色は会津地方に明るいイメージをもたらしているのではないかと思う。この車両は元々は新宿から東武日光や鬼怒川温泉を走る特急日光・きぬがわの列車として東武100系スペーシアに合わせての色で、この485系がそのまま転用をされたのでこの色になっている。
磐越西線の４８５系でどうしても触れておきたいことがある。１月１９日から仙台車両センターの国鉄色の４８５系があいづライナーで走っているが、その際にタイフォンに接着剤の跡が残るようないたずら行為があったそうなのだ。このことはツイッターなどで１月２４日の夜に郡山駅での犯行が見かけられている。もしもこれが原因で事故が起きてしまってはどう責任を取るのか、安全運行を妨害をするような行為は鉄道撮影をする身としても言語道断で絶対にやってはいけないことだ。このような行為には安全運行だけでなく社会的なモラルにも反する行動なので、絶対に許すことができない
さて、話は飛んだが後半戦はあいづライナー５号を別の場所で撮影をすることになるが、その場所はどこなのか。果たして雪晴れの天気は続くのか・・・
鉄道ファンでも、人それぞれに多様な考え方があって然るべきだし、違って当然だと私は思うのですが、これはやってならないと言う内容の、このようなモラル・ルール違反が後を絶たないのが現実ではと思います。
特急車の「指定席」表記の差し込み型プレートが盗まれたこともあったようですね。このような行動をする人は少数ですが、その少数派の存在で全体にマイナスの印象を植え付けてしまうこともあるのですから、厄介な話だと思います。
雪景色の中を走るスペーシア旧カラーの485系特急車の写真が、ほのぼのとした感じがして好きです。確かに、この485系は、あまり支持されていないようですが、485系の中でも車体色・マスクが一番だと私は思っております。