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今日は東武鉄道についての記事を何本か書いていきたい。

・500系車両と快速・区間快速の行方
東武鉄道では2017年の春をめどに奥山清行氏のデザインによる500系新特急車両を走らせる予定だ。そのうち、浅草〜会津鉄道会津田島間を結ぶ特急列車に導入をされることになった。(詳しくはこちらへ)

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以前は浅草〜会津田島間の急行南会津などが走っていたが、今は会津鉄道までの列車は、東武の6050系を使った快速列車・区間快速列車がメインだ。優等列車については、南会津の廃止を最後に走っていない。しかし地元には根強い、東京方面への直通列車への要望があるそうだ。名称については最近の東武の傾向からすれば過去の名称は捨てて、横文字の名称を付けそうな気がするのは私だけか。

それに伴い6050系の快速や区間快速の廃止なども一部では囁かれているそうだ。たしかに6050系の快速は便利で私も利用機会も多いが、日曜日や祝日の夕方の浅草行きでも、半分程度しか利用率がなく、見直しになってしまうのも仕方ないのかなと思わざるを得ない点もある。6050系も製造から30年が経過をし、さらに言えば足回りなどは1964年以降走っている6000系と同じものを使い、老朽化が進んでいる点がある。

・鬼怒川線SLについて

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鬼怒川線のSLは2017年の夏をめどに運行開始をする。運行形式はSL蒸気機関車(C11)と車掌車、客車、ディーゼル機関車という形態だ。SLの牽引機はC11形207号機でもともと北海道にいた車両だ。車掌車はJR西日本のヨ8709号車、JR貨物のヨ8634号車、客車はJR四国の14系・12系、ディーゼル機関車はJR東日本のDE10形1099号機だ。北海道・東日本・四国・西日本の連合体でSLを走らせるそうだ。転車台はJR西日本から譲り受けるようだ。(詳しくはこちらへ)

運転区間は下今市〜鬼怒川温泉間、1日約3往復。35分程度で走る予定だ。それに伴い下今市駅が大規模に改修をされ、南栗橋の車庫にSLの検修庫が設けられる。今年の夏から各地からの移動が行われ、来年いよいよSLを走らせる計画だ。



東武のこのような取り組みは東武の「思い切ってやる」という決断がよく出ているのではないかと思う。東武は、良くも悪くもこの「思い切ってやる」というのがひとつの特徴になっているのではないか。あとは過去にあまりとらわれることもないのではないか。これが路線名の愛称設定とそれを強く浸透させることにつながっているのではないかと思う。

・ゴールデンウィークの臨時列車
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東武のゴールデンウィークノ臨時列車として、特急列車の増発だけでなく、伊勢崎線のレジェンド1800系を使った臨時列車も走る。下りは春日部→東武日光間、上りは東武日光→浅草間で走る。上りでは荒川を越える1800系というのが味わえそうだ。運転日は4月29・30日、5月1・3・4・5日だ。詳しくはこちらへ。


・東武バスと桜
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ここでは鉄道の東武とは離れてバスの東武について記事にする。桜シーズンに撮影をした足立区内の東武バスと桜だ。主に亀有駅と八潮駅を結ぶ有64系統を中心に撮った。この路線は、足立区の大谷田(綾瀬と亀有の間くらい、葛飾区水元と中川を挟んで対岸)からつくばエクスプレスの八潮駅付近まで葛西用水の桜並木を通る。

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こちらは足立区の東北端に位置をし、つくばエクスプレスの八潮駅にも近い六ツ木都住付近で撮影をした朝日自動車バスだ。この朝日自動車バスは、綾瀬駅〜六ツ木都住・八潮駅行きのバスが走っている。朝日自動車バスは、主に埼玉県の東武沿線の越谷や春日部や久喜、熊谷辺りを本拠地とするバスであるが、東京都内にも1路線だけ進出をしている。綾瀬駅からはこの六ツ木都住には東武バスも走っており、2つの路線が同じ場所を起点・終点にしてルートを変えている。

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この朝日自動車バスの路線は、幅員の狭い道路や環七通りを越える場所もあまり混まない交差点を通過をしている。東武バスが同じ区間の路線バスで環七通りなど幅員の広い道路を通るのとは対照的だ。朝日自動車バスのこの路線は越谷の車庫から越境をして足立区で走っているのでナンバープレートは春日部だ。六ツ木辺りは、千代田・常磐線の駅は直線的には亀有も近いが、やはり綾瀬の方が千代田線の運転本数が多いので綾瀬駅への路線が2本存在をするのかもしれない。

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東武は鉄道も以前に比べて特に本線(スカイツリーライン)を中心に使う機会が増えたが、バスも使う機会が増えた。これから様々な変化が起きる東武鉄道。これからもこれまでよりも近くなった場所で見ていくかも知れない。写真は栃木駅で撮影をした宇都宮線の8000系の春の交通安全運動のヘッドマーク車両だ。