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2017年4月21日に営業運転開始が決定をした東武の新特急車両500系リバティ。既に昨年末から今年の初めにかけて一部の車両が神戸の川崎重工から車両の甲種輸送が行われ、1月末から試運転をしているそうだ。

実は1月末からこの車両が日光線内で試運転を行われることを小耳に挟んでいた。東武関連の試運転は、日光線の南栗橋〜新栃木間が多いようだ。なので今回もこの区間で試運転が行われるのではないかとある程度予想をしていた。実際にツイッターなどを見てもこの区間が多く、そうならばということでここを目指すことにした。余談であるが、深夜の野田線などでも試運転が行われているそうだ。

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そこで2月2日、こちらを目指しに行くことにした。東武線内は富士山が見えることが多い。特に北越谷までの複々線区間は富士山がよく見える。これは某写真家の住む新越谷付近だ。

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東武動物公園を過ぎ、日光線内でも富士山が見える。杉戸高野台駅付近、並びに幸手駅付近だ。日光連山などは東武の名物の風景だが、富士山も割と広い範囲で見られる。空気の澄んだこの時期、富士山がいろいろ見られるのは寒さにも負けない力を与えてくれているようだ。

そして南栗橋駅に到着。現在、北千住方面から日光線の南栗橋より先へ行く場合、快速や特急に乗らない限りは、この南栗橋駅で乗り換えることになる。その南栗橋駅で15分ほど時間があったので・・・向かいの2番線に回送電車が参りますというアナウンスが流れた。するとやってきたのは・・・

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車庫からやってきたのは、東武500系の新特急車両だ!!本日の編成は502編成だ。500系は奥山清行氏のデザインで、秋田新幹線のE6系や北陸新幹線のE7系、四季島と同じだ。更に北千住駅に乗り入れる車両では、千代田線16000系とも同じだ。

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東武500系が試運転の表示を出して現れた!!!赤地に白の表示は、これまでの10000系などの通勤車両や200系の特急車両など幕でも見られる表示だ。これが東武らしさを最も感じる。

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これが500系特急車両のロゴだ。RevatyとTobu Limited Expressと書かれ、2号車には右斜めのストライプもある。台車も撮影をしたがこれはボルスタレスのようだ。

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なんかこの車両、前面が名鉄の2000系のミュースカイや近鉄のACEと呼ばれている22000系車両、側面が窓がやや小さくて、カラーリングなども近鉄の特急車両にも似ているようにも見える。名鉄と近鉄の車両なので、なんだか東武の車両なのに、名古屋を走っているようにも見える。名古屋で余談であるが、タイトルの革命の丘というのは名古屋の某グループが出す予定のアルバムのタイトル名だ。この車両が名古屋っぽい感じというわけではなく、この500系新特急が東武の革命の丘になるということを見込んでこのタイトルになった。

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500系の窓にはVVVF、SIVという紙が貼られている。これはなんなのだろうか。足回りの確認と思われる。東武500系は502−1、502−2というように京成などの車両と同じようにハイフンで車両番号表示をする。この編成は浅草寄りが502−1、真ん中が502−2、会津田島・東武日光寄りが502−3号車となる。VVVFは502−1号車、SIVは502−2号車に貼られていた。
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南栗橋駅2番線に到着をした試運転車両は、引き上げ線に入るために再出発をする。そして引き上げ線からは南栗橋発の新栃木行きの10000系が出てきた。この列車で日光線を少し先まで行ってみる。

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利根川を渡り、柳生駅に到着をする。東武日光線の駅で駅撮りをしてみることにする。時間との都合もあって、短時間で済ませられる所で撮影をしたいと思うからだ。まず、きぬ109号が東武のスペーシアの金のあの車両でやってきた。浅草発着は103編成が使われることが多いようだ。(106編成は主に新宿発着で使われることが多いため)

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11時3分頃、まず10000系の普通列車が栗橋方面に来る。その列車の直後だ。このあたりに来る普通列車は、南栗橋行きがほとんどだ。栗橋での宇都宮線の乗り換えを前提にしているのかな・・・実際に大宮や新宿はもちろんのこと、上野や東京なども栗橋乗り換えの方が便利だからなあ・・・

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10000系の普通列車が柳生駅に停車中に栗橋方面から500系がやってきた。なんか10000系と被りそうだな・・・

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予想通り、普通列車とかぶってしまったが、それでも10000系との並びを撮ることができたし、試運転が南栗橋〜新栃木で行われていることをある面表しているのではないかと思う・・・運転手だけでなく、係員も乗車をしていること自体が試運転列車であるとわかる。

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ついに動き出した東武の新特急車両の500系。デビューまではあと2ヶ月以上ある。これから他の地域への試運転も行われるかもしれない。既存の日光・鬼怒川方面だけでなく、これまで特急の乗り入れなかった会津田島方面、更には臨時で設定はされるも、定期ではなかった野田線大宮・野田市方面など各地へと足を運ぶことになりそうだ。まさに東武特急の革命の丘が500系だろうな。

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柳生駅では列車待ちの際に6050系の区間快速も撮影をした。果たして6050系の行方はどうなるのか。普通に撮っていても面白くないのでズーム流しで撮影をしてみたら程よく上手く撮影が出来ていた。この駅にこの車両がやってくるのはいつまでなのか。

・最近の東武の車両から

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最後に紹介をするのは、50050形の50062編成の東京スカイツリー天望歌舞伎の車両だ。この車両は歌舞伎の隈取りをイメージをしている。ライトが目に見立てている。これは2月末までの夕方に東京スカイツリーで行われているイベントだ。50050形はクレヨンしんちゃんの5種類の車両もあるが、こちらを含めると6種類のラッピング車両が走っていることになる。